Sumanymas parengti prabangų gausiai iliustruotą lietuvių literatūros pradininko Kristijono Donelaičio poemos "Metai" leidimą kilo Kaune įsikūrusios bibliofilų draugijos "XXVII knygos mėgėjai" nariams. Iš kelių jaunųjų grafikų buvo pasirinktas Vytautas Kazimieras Jonynas, Kauno meno mokykloje įgytus meninius įgūdžius tobulinęs Paryžiuje ir Lietuvos knygos žinovų palankumą pelnęs ne tik savo kūriniais, bet ir dėmesiu knygos meno istorijai bei teorijai. Poemos leidimo iniciatyvą iš bibliofilų perėmė Lietuvos Respublikos švietimo ministerija, patvirtindama, kad sumanymas yra valstybinės reikšmės reikalas. V. K. Jonynas nenuvylė užsakovų: pasižvalgydamas į Kaune gerai žinomų sovietinių knygų iliustravimo klasikų Vladimiro Favorskio ir Aleksejaus Kravčenko kūrinius, išraižė atsklandas, užsklandas ir puslapines iliustracijas visoms keturioms poemos dalims. V. K. Jonyno gebėjimą perteikti poemos nuotaiką ir pagrindinius siužeto vingius vaizdų kalba amžininkai 1939 m. įvertino valstybės premija. Knygą išleido jau ne ją užsakiusi valdžia, o nepriklausomos Lietuvos kultūros turtus nusavinę sovietų okupantai. "Metų" leidimas pakartotas 1941-aisiais, Lietuvą okupavus nacių Vokietijai. Abiem atvejais knyga, o su ja ir V. K. Jonyno iliustracijos, įgijo papildomą - nacionalinės kultūros ir tautos išlikimo simbolio prasmę.